Garson lakaplı Kukoč

 

 Last Dance belgeselinden de tanıdığımız Garson lakaplı Kukoč, 17 yaşında ülkesi Hırvatistan'ın başkent takımı olan Košarkaški klub Split'de oynamaya başladı. KK Split, Avrupa basketbol tarihinin en başarılı kulüpleri arasında yer alıyor. Yarışmanın ilk şampiyonu Rīgas ASK ile birlikte EuroLeague kupasını üst üste üç kez kazanan iki takım olarak tarihe geçtiler. Başarılı geçen sezonlardan sonra Kukoč, Chicago Bulls takımı genel menajeri Jerry Krause'un radarına takıldı. 1990 yılının 27 Haziran günü Draft sırası Chicago Bulls'a geldiğinde Toni Kukoč 2. sıradan Chicago Bulls'a draft edildikten sonra Avrupa'da oynamaya devam etti. Kukoč, 5 Kasım 1993'te NBA'deki ilk maçına çıktı. Fakat o yıllarda kısa forvet pozisyonunda altın zamanlarını geçiren Scottie Pippen vardı. Kukoč, ise yedek kulübesinden oyuna girip elinden geleni yaptı. 

1994 yılında takımın yıldızı Michael Jordan takımda yoktu. Aynı yılın 21 Ocak günü bütün gözler Chicago Stadyumu'nun üzerineydi, medya ve taraftar grupları saatler önceden yerlerini aldılar ve hava atışıyla beraber mücadele başladı, kıyasıya mücadelenin sınırları zorladığı maçın son çeyreğinde maçın bitimine 0.8 salise kala Indiana Pacers'dan Reggie Miller zamana oynadı, topu alıp sıçradı ve Steve Kerr'in üzerinden 3 sayılık zor bir basket attı. Miller basketten sonra kendisiyle anılacak selamlama hareketini yaptı, skorbord Pacers'a 95-93 öne geçti. Chicago için umutlar tükenmişe benziyordu, ama koç Phil Jackson'ın elinde son bir koz vardı, koç mola aldı. Şimdi hücum sırası Chicago Bulls'taydı, son bir şans, kenardan topu takımın efsane ismi Scottie Pippen kullanıyordu. Pippen, topu uzakta bulunan Toni Kukoč'a gönderiyor, Kukoč zil sesi duyulduğunda 3 sayı çizgisinin hemen gerisinden topu elinden çıkarıyor, top panyaya çarpıp fileden geçiyor. Kukoč ve arkadaşları saha içinde koşarak zaferi kutluyorlar, taraftarlar coşkulu bir şekilde zıplıyorlar. Maç sonucu Chicago Bulls 96 - Indiana Pacers 95 olarak NBA tarihinde yerini alıyor...

 

Alp Kırtıl